在中国佛教里，自力与他力是引起较多关注的一对范畴。佛教史上将依靠自力修行，以获得觉悟者，称为自力教；将依靠佛、菩萨之力而得开悟者，称为他力教。据《念佛镜》载，如来所说八万四千法门中，唯净土一门为他力之法门，其余修道法门悉为自力之法门。在中国佛教发展历程中，至中唐后，主要是净土与禅宗流行。所以，所谓自力与他力法门之相对，亦更多地体现在禅宗和净土宗的关系上。

　　1、禅净相对

　　据《菩萨地持经》卷一《发菩提心品》、《大毗婆沙论》卷四载，利根之人，可用自己之功力修行；钝根之人，则需借他力修行。在大乘佛学中，修行的法门虽然很多，总别有二种：一是禅者的自力解脱，称为难行道；一是净土行者的他力解脱，称为易行道。净土宗人所奉行的念佛修持，实际是佛教各宗共同的法门，区别仅在于念佛的意义不尽相同。如早期禅宗虽有念佛法门，但不涉及净土的往生。如《传法宝记》中曾说：「及忍、如、大通之世，则法门大启，根机不择，齐速念佛名，令净心。密来自呈，当理与法。」此时的开法传禅，虽以「念佛名」、「令净心」为方便，但主要是摄取心志，令其专一，由口念佛名而导人入禅定。到慧能时，已不再采取念佛的方便法门，直指自性般若。如《坛经》说：「迷人念佛求于彼，悟人自净其心。所以佛言随其心净则佛土净。……东方人造罪，念佛求生西方；西方人造罪，念佛求生何国？」激烈反对念佛、坐禅，从自力佛教立场出发，抨击他力修持。而净土人则宣传「不必禅观，即可往生。」更认为「修余行业，迂阔难成，唯此观门，速证生死」。在修持的见地上，禅净自有不共之处。净土宣扬佛在西方，禅宗以为自性是佛；净土仗他力解脱，禅宗靠自心开悟；净土口诵弥陀，禅宗明心见性；净土严分世出世间界线，欣取乐邦，厌舍秽土；禅宗解脱不离世间，心净则土净。二者的分歧，亦引发日后相互的讥评。

　　2、禅净合流

　　禅净的分歧，自力他力之区别并非原则上的不共戴天。「净土」问题为佛教各宗所盛谈，亦为佛教思想的核心所在。净土人求西方净土，禅者主唯心净土，皆为成佛，宗旨一致。净土仗他力，但必得净土行者以信愿行，口诵佛号，自身努力修持才得。禅宗讲自力，尽管呵佛骂祖，毁经弃教，但悟道参禅亦要有善知识的接引，「参话头」也离不开机锋棒喝。禅宗对净土的理解，很大程度受《维摩诘经》的影响。此经《佛国品》中说：「若菩萨欲得净土，当净其心，随其心净，则佛国土净。」8把西方净土直接归于当下的清净心。《坛经》说：「佛向性中作，莫向身外求。」9也在表明弥陀存在于清净的自心之中。其实，唯心净土与西方净土之区别，只在以真俗立言。依真而说，唯心净土；从真不碍俗说，唯心也不反对西方净土。在这方面，净土宗人亦宣扬众生在念佛时，佛便在心中，心外无佛，佛的法身与众生之心相通。《观无量寿经》说：「诸佛如来是法界身，入一切众生心想中，是故汝等心想佛时，是心即是三十二相，八十随形好。是心作佛，是心是佛。」昙鸾《往生论注》也引用这段文字，并加以发挥。按照他的意思，佛是「法界身」。这是因为法界是众生的「心法」，心能「生世间、出世间一切诸法，故名心为法界；法界能生诸如来相好身，亦如色等能生眼识，是故佛身名法界身，是身不行他缘，是故入一切众生心中也。……是心作佛者，言心能作佛也；是心是佛者，心外无佛也。」正因为禅净有此相同、相通、相补之处，所以从五代以来，禅净合流，天下翕从。开拓这一新局面的永明延寿(904-975)着《万善同归集》，力倡禅净合一、禅净双修。他对自力与他力的关系问题阐释说，诸佛法门，「皆有自力、他力，自相、共相。」佛教讲「缘起」之说，无一独立，「若自力充备，即不假缘；若自力未堪，须凭他势。」不可用自力排斥他力。这一思想影响很大，至明末李卓吾仍在其《净土诀》中说：「奉劝诸禅者，无高视禅客，而轻自净土也。」

　　3、自力与他力之融合

　　永明延寿大师在高扬禅净双修的标帜时，曾提出所谓修行的「四料简」：「有禅无净土，十人九蹉路。阴境若现前，瞥尔随他去。无禅有净土，万修万人去。但得见弥陀，何愁不开悟。有禅有净土，犹如戴角虎。现世为人师，来生为佛祖。无禅无净土，铁床并铜柱。万劫与千生，没个人依怙。」10印光法师对此极为推崇，赞曰：「夫永明料简，乃大藏之纲宗，修持之高抬贵手。字字皆如天造地设，无一字不恰当，无一字能更移。」可谓「迷津宝筏，险道导师」。11永明大师之「四料简」，形象地诠释了禅净的内在联系，为修行者建构出一个净禅修行利弊得失的参照系。其实，自力与他力并非是一个鱼与熊掌不可兼得的两难悖论。在普天推崇明心见性的自力、鄙视愚夫愚妇所信的他力时，我们应呼唤「净土」的回归。因为对修行来说，有一个简单易学而又收效迅速的「初阶」是有必要的，有一个使信仰者怀有敬畏心和神圣感的终极所在也是必须的。我们不能在一个即将到来的知识经济时代，以浅薄的世智辩聪来盲目地推崇「自觉」而排斥「他力」，把度世济人的广大法门蜕变为一种少数根器锐利、悟性颇高的人的心灵体验的「专利」。宗教一旦不再有让人敬畏、崇敬、向往的光辉，不再自觉承担拯救人心的责任，它也就失去了存在的价值。(转载自「白人岩」)

　　注释：

　　道宣《续高僧传》卷6，《大正藏》50册。

　　《魏书．释老志》。3030页，中华书局，1974年6月第一版。

　　《魏书．释老志》，3035页，中华书局，1974年6月第一版。

　　戒珠《净土往生传》卷上，《大正藏》51册。

　　《古清凉传》卷上，《大正藏》51册。

　　道宣《续高僧传．僧达传》，《大正藏》50册。

　　汤用彤《汉魏两晋南北朝佛教史》上册，第十一章，中华书局出版。

　　《维摩诘经》卷上，《大正藏》14册。

　　《六祖坛经》，《大正藏》48册。

　　明大佑《净土指归集》卷上。

　　印光《净土决疑论》。

　　参考书目：

　　1、《佛说无量寿经》

　　2、《佛说阿弥陀经》

　　3、《佛说观无量寿佛经》

　　4、《维摩诘经》

　　5、《净土圣贤录》

　　6、《昙鸾集评注》，陈扬炯、冯巧英评注，山西人民出版社1992年12月第一版。

　　7、《中国净土宗通史》，陈扬炯着，江苏古籍出版社2000年1月第一版。 (发布者: 欢迎投稿，责编:无量光，网站:佛要救你，讨论请进入:佛教论坛)