如果临终的人不只念佛，而且愿生极乐世界，那么当下就能够往生极乐世界，永远不再三界六道中轮回了。这完全不是他平生的积善，或精进修行所致，而是这一句名号的功能。就好像这个人不只是贫困，而且负债累累，有一个既富有又有爱心的人，他写了一张百千万亿的支票，或一张金融卡给他，那么他不但能够偿还所有的债务，而且当下立即雍容华贵起来。

        所以这一句名号叫做「万德洪名」。所谓「万」并不是百千万数目的万，这个「万」是「表法」的意思，也就是它是圆满的功德、超越的功德，具足三藏十二部，具足法界的功德，使得称念这一句名号的人，有了这个万德，就可以消业障。《观无量寿经》说，一个现生误蹈法网，而且违背伦理道德的人，固然因为他一时无知，同时遇到恶缘，但最后却能够往生极乐世界，就是因为这一句名号。所以，《观无量寿经》中说，这一种人到最后念佛，每一声的佛号，都在消除他八十亿劫的生死重罪，一旦断了气，立即往生极乐世界。

以念佛超度祖先

        所以，我们以念佛来为我们的祖先超度，这个我们都做得到，不必花钱请外面的人做法事，只要在家里，以我们的虔诚心，用这一张嘴巴念佛就可以了。所以它很容易，不必花钱，也不必做其他的法事，更未必要到其他地方去。所以，论要消除祖先的业障，没有比念佛更容易、快速的；如果要增加祖先的福德、功德，也没有比念佛更容易、高超的。

        《无量寿经》中说，「当我们欢喜踊跃，念一句弥陀名号，就能够具足无上功德。」这个「无上功德」就是成佛的功德。因为这个宇宙中最高、最上的就是佛，再没有比佛更高的了，我们只要念佛，就能拥有跟佛一样无上的功德，所以念佛既容易又殊胜。《地藏经》也说，临命终的时候，不管他有罪、无罪，只要听到这一句名号，都能脱离三恶道。

        因此，我们应以念佛来超度我们的祖先，不管七七四十九天到了没有，在四十九天之内，就要把握每一天，尽量抽空请假，来为祖先念佛超度。为什么？因为这四十九天中，在他中阴身还没有投胎转世前，是我们最后能够尽孝道的时候；过了这个时候，要尽孝道就比较不容易了。当然，四十九天之后，如果仍不晓得祖先到哪里去── 甚至可能在三恶道，这时候我们为他继续念佛，佛会放光明到三恶道把他救拔起来。如果在他还没断气，或是断气不久，能够为他助念的话，那么祖先是不会堕入三恶道的。但我们目标不只在这里，我们期盼的是，祖先能够彻底地脱离六道轮回，往生极乐世界。我们所做的点点滴滴也将功不唐捐，不白费气力的。

戚继光诵《金刚经》超度部属

        我现在举一件大家比较能够体会的故事，明朝有一位将军叫戚继光，他是一个爱国爱民的将领，同时也是一个学佛人。他在一生当中，天天固定诵一部《金刚经》，即使行军在外，也要利用时间把《金刚经》诵完，才会去睡觉，可见他对佛法的信仰是很虔诚深切的。有一天他的部下去世了，这个部下托梦给自己的太太，要太太请戚将军诵《金刚经》来超度他，戚将军诵《金刚经》到一半的时候，戚将军的夫人端了一杯人蔘茶给戚将军喝，想让他解渴、补气。当戚夫人从门外进来的时候，戚将军看到了就用手一挥，心中说「不用啦」。这部经诵完的当天晚上，部下的太太又梦到先生来托梦说，还没有完全超度，请戚将军再诵经，因为所得到的只是前半部，后半部已经「不用啦」，所以没有得到。戚将军知道了这件事，才回想起，当初戚夫人端这碗茶来的时候，他挥手婉拒，口虽不言，心说「不用」，结果后半部的功德没有得到。隔天早晨，怕被人干扰，就闭户诵经，当天晚上就梦到那位部下来答谢，说已经得到超拔。可见佛法功德，功不唐捐，而且效果立即。

念佛超度祖先比诵经更殊胜

        《金刚经》的经文中，并没有说到极乐世界，也没有说到阿弥陀佛以及阿弥陀佛救度众生的事情，只有《阿弥陀经》、《无量寿经》、《观无量寿经》才有谈到，所以，如果以诵经超度祖先往生极乐世界的话，没有比诵《阿弥陀经》、《无量寿经》来得殊胜的。

        但是，所谓「千句经文，不如一句佛号」，诵《阿弥陀经》有功德，可以超度祖先、消除业障、免除灾难，但还不是它最主要的功德。因为经典就像一张地图，也是地图的说明书，我们看了说明书，也查了地图，晓得目标和方法了，就应直接整装上路，往目标前进，而不止停留在诵经。虽然诵经有功德，但是比诵经功德更大的，就是所谓的「藉教观心，依教奉行」。所以《阿弥陀经》告诉我们，只要执持名号，就能够使得我们以及所要超度的对象往生极乐世界，这个也是十方诸佛主动地、欢喜地、异口同声地来向我们保证，释迦牟尼佛所说的是绝无虚假，同时来赞叹这个法门的殊胜，祂们对于念佛人都会加以护念。《阿弥陀经》文文句句都是在说念佛能够往生的功德，它虽然没有说超度，但是超度的功能已经涵盖在文句里面了。因为我们看一部经，不只是看文字的内容，更进一步，要去了解文字背后所涵盖的深广意义，因为佛经如同大海，当深入其间，就知它深邃无比，功德不可思议，涵盖的意义也是不可思议的。所以，诵经能超度，更进一步，念佛更能超度。经典上说，阳间的人如果虔诚念佛超度祖先，阿弥陀佛就会亲自到那里，光明显示在他面前来接引他。所以，以念佛来超度祖先，是大家都能做得到，而且效果是最殊胜快速的。

记者观落阴的经历

        曾经有一个年轻人，他是杂志记者，专门为他的杂志采访灵异事件。有一次，他所要参访的地方，就是所谓的「观落阴」。这个大家知道吗？知道的请举手。哦！你们年纪轻轻都晓得「观落阴」？(莲友答：电视看过。)既然这样，你们就晓得「观落阴」的情况，我也曾经见识过，只是很少看电视报导。

        「观落阴」就好像看电视一样，一方面看电视，一方面还可以跟旁边的人讲话。《观落阴》时双脚不是踏在地面上，是踏在一张符咒上，眼睛用毛巾蒙起来，毛巾里面也是用符咒把眼睛蒙住，司法的人是一般道士，就在旁边敲木鱼来持咒语。他就静静地坐在那里，如果他的脑海中出现异景的话，就要告诉持咒的人，持咒的人就晓得他已经进入阴间了。然后，他会再换持另一种咒语，把他引导到这个人所希望的境界。比如，他想看自己在阴间的亲人，或看他的命运，所以有种种的咒语做种种的引导。 (发布者: 欢迎投稿，责编:无量光，网站:佛要救你，讨论请进入:佛教论坛)