23. 微笑往生

外子周国义居士，民国三十二年（1943）生于台北市，事母至孝，个性随和开朗，长得魁魁壮壮的，笑起来常被喻为笑弥勒。婚后，生活十分幸福美满，左邻右舍、亲朋好友无不称羡。

外子很早便皈依三宝，我们台北家中藏书不乏佛经、佛书以及佛教录音带等等。早年由于儿女尚幼，而我又是职业妇女，只把佛书当成书柜上的摆饰，无心也无暇翻阅。然而外子却耐心地朗诵佛经给我听。做家事时，他就放观世音菩萨圣号的录音带让我听，不断灌输我佛学常识，说是现在种因，将来必定会开花结果。外子经常在假日带着我和孩子去参加佛寺的法会，平日就念观世音菩萨圣号，并持诵《大悲咒》。我们把每个月的薪水提出一部分来布施，经常捐赠轮椅、施棺、助印经书等等。受了他的熏陶，我也渐渐开始阅读经书，日子过得甜蜜温馨。直到1998年夏天，外子因身体不适住院检查，结果晴天霹雳，医生宣布他已经到了肝癌末期。

或许是老天爷特别眷顾，肝癌并没有带给他太多的痛苦，从住院到往生，前后不过短短十天。在这十天中，外子出奇地平静，似乎已预知时至，对生命没有丝毫的留恋，只是鼓励我勇敢坚强地去面对现实，并嘱咐我好好照顾孩子，早日皈依三宝，勤加修行。顿时我才体会到生命的无常，为了不障碍他专心念佛往生，我也不断念着“南无观世音菩萨，南无观世音菩萨……”直到第十天清晨5点半左右，外子突然告诉我：“观世音菩萨来过了，我等一下就要走了，千万不要哭，并请亲友们也不要哭，免得我分心。”说完他就闭上双眼，默念佛号。此时我绝望地望着窗外的天空，喃喃地念着：“南无观世音菩萨……”，心想：“这是真的吗？观世音菩萨真的来过了吗？”就这样呆呆地直直望着窗外，望着，望着，不知何时，右前方的半空中竟然出现一尊站立的白衣大士，左前方离地面六七尺的空中，出现好大一尊灰色的佛像，背对着医院，佛像前跪着一位双手合十，身穿淡黄色袈裟的人。我以为这是因为疲劳而产生的幻觉，赶紧用手揉揉眼睛，再张大双眼仔细看个究竟，结果佛像越来越清楚，那尊白衣大士不就是我早晚诵经礼拜、经上所印的白衣大士像吗？那一尊灰色的佛像不就是阿弥陀佛吗？顿时我心中不敢再有任何疑惑，深信是西方三圣来接外子，我不由自主地双手合十，万分感激地一直念佛。不知念了多久，大约一小时后，外子如同平日熟睡的模样，安详平静地往生了，伴随着他的是我口中“阿弥陀佛，阿弥陀佛”的佛号声。在我们为我先生往生助念时，我读小学的儿子也看到了非常高大的阿弥陀佛，他说，阿弥陀佛好大尊，还害怕被阿弥陀佛踩到。

当天晚上入殓，亲友们在瞻仰遗容时，个个都惊叹不已，因为他的脸是微笑的，笑得好高兴、好满足的样子，令人啧啧称奇。大家异口同声说：“他一定跟着佛祖到西方极乐世界去了，才会笑容满面。”我对此也深信不疑，深信他一定往生到极乐国土。外子平日用功精进，念佛不断，蒙佛接引，带业往生。目睹这一切，我学佛的信心更加坚定，不久即皈依三宝，早晚忏悔礼佛，修持净土法门，持诵佛号。我深深庆幸自己体悟到“人身难得今已得，今生不修待何时”的道理。

（何佳霖记）