如果说四十八愿必须任何时候都要每一条愿来讲解才叫完整的话，那四十八愿本身就不完整了，就不是一个整体了。因为是一个整体，你抓住它的核心，就全部都有了。

像我们提衣服一样，这件衣服有领子、有袖子、有衣襟、有其它的部分，但是我们只要抓住衣领，领子一提，全部衣服就都提起来了，是不是？如果这件衣服一定要抓领子、又要抓袖子、又要抓后襟……全部抓才能提起来，说明这个衣服裁缝没做好，分成几大片了。

善导祖师是依据净土三部经来建立净土法门，特别是依据这部《观经》来展开净土法门的。不过善导祖师对《观经》的解释，他是站在阿弥陀佛第十八愿的立场上，也就是以《大经》──《无量寿经》四十八愿作为根本来解释《观经》、来看待《阿弥陀经》。所以，在善导祖师的思想当中，这三部经都是一味的，在《观经疏》里边也有几处提到。

就《无量寿经》来说，也有人讲：“这四十八愿是一个整体，突出第十八愿──因为善导祖师的思想是以第十八愿为宗旨，这样会不会觉得不完整，觉得有所偏颇？是不是四十八愿就割裂了？”

是不会这样子的。因为四十八愿有核心、有宗旨。佛教“本愿”这个名词。“本愿”的“本”有两种解释方法：一个就是“因本”，一个就是“根本”。

所谓“因本”，就是因果相对，果上成就的果地功德，探究原来因中发的誓愿，这个叫做“因本”──以因为本，才有果（果就是末了）。这样四十八愿都叫“本愿”。比如说到极乐世界没有三恶道，为什么没有三恶道呢？是因为当初法藏比丘发了第一“国无三恶道”这条本愿，现在的果报没有三恶道。

第二个解释：四十八愿并不是平铺罗列（像一个盘子里边装了四十八颗珠子一样），它有一个贯穿不变的宗旨。这个宗旨、这个核心、这个根本、这个目的就是第十八愿，这个是根本中的根本。

所谓“根本”，就像树，有根长出来，才有枝、才有叶、才有花果。第十八愿是整个四十八愿的核心，所以称为“本愿中的本愿”。《无量寿经》里边有：

其佛本愿力，

闻名欲往生，

皆悉到彼国，

自致不退转。

也是以一这条愿作为本愿，虽说是四十八愿的通名，而特别给予第十八愿。

善导祖师多处所提到的就是以第十八愿作为本愿，因为四十八愿大致来讲分成几个类型，就是说：“摄法身、摄国土、摄众生：我要成为怎样的一尊佛。”阿弥陀佛有关于佛身──祂本身的誓愿就有第十二愿、第十三愿和第十七愿。第十二愿就发誓：“我要成为光明无量的佛。”第十三愿说：“我要成为寿命无量的佛。”第十七愿说：“我要成为十方诸佛称扬赞叹名号的佛。”这是就佛本身所发的誓愿。

还有就国土：“我要成佛之后，成就的极乐世界是怎样的极乐世界”，这里也有很多愿，比如说：“我所成就的国土没有三恶道”、“往生我国土的人不再堕落三恶道”、“到我国土的众生都是身皆金色、无有好丑，都得种种神通、得种种利益、开种种智慧……”四十八愿里面也有很多愿。

这个国土是如此的微妙，佛身是如此的高贵，那么，成就国土和成就佛身是为了什么目的呢？是为了让我们众生能够往生到西方极乐世界。如果没有众生往生西方极乐世界，成为这样的佛毫无意义，成就这样的国土也毫无意义。

以此来讲，由于第十八愿而生发出其它的每一条愿，所以称为“本愿”。比如说第十八愿说：

设我得佛，十方众生，

至心信乐，欲生我国，乃至十念，

若不生者，不取正觉。

“设我得佛”就是要成为的佛里面就含有第十二愿、第十三愿乃至第十七愿的内涵，“我是要成为这样一尊佛”；“十方众生”在其它愿里边或许讲到、或许没讲到，第十八愿里所说的众生就是“十方众生”，“你若不往生的话，则我不取正觉”。第十八愿当愿的意义，就是令我们十方众生去往生；那“欲生我国”的国土是往生到什么样的境界呢？就是包括第一愿、第二愿、第三愿等等，就是没有三恶道、不堕三恶道……是往生到这样的国土，所以，就第十八愿来讲，它就包含了整个四十八愿的内涵。

所以，善导祖师在《观经疏》里边就有几处说到：

四十八愿，唯明专念弥陀名号得生。

四十八愿只是说明这一件事情。像第一愿是为第十八愿服务的，为了让我们众生能够往生到这样好的国土，能让我们往生到净土，永远不受三恶道的苦恼，而发第一“没有三恶道”的愿；为了让我们能往生到如此高妙的报土而发“不更三恶道”等等其它各条愿；也是为了达成让我们十方众生能够往生，而发祂自己“无量光明”的愿，“我这无量的光明，就是摄取那个念佛的众生”，不是“光明遍照十方世界，念佛众生摄取不舍”吗？那么，阿弥陀佛无量光明起的作用，就来自于第十八愿，“因为要让十方的众生称念我的名号，必然回归我的净土，所以，我发愿成为无量光明的佛”；因为发誓要尽未来际的度脱十方世界一切众生，所以发愿“成为无量寿命的佛”；因为要发愿以祂的名号最简单易行、最殊胜地来救度众生，所以发愿“让十方诸佛来称扬赞叹我的名号”……这一切的一切，都是为了第十八愿而服务的，以第十八愿作为根本的目的。

说起来也很简单，我们办任何事情都有分目标，也有一个根本的目标，也都有我们的目的。

打一个比喻说：像三峡的移民工程，三峡移民工程主要的目的是要移民。为了移民需要建一座新的村庄、新的城镇，然后要规划道路，要有公园、要有商店、要有住房、要有自来水、要有幼儿园等等这一切。那么，把这一切做好了，目的是干什么呢？是要把人移到这里来住。如果这一切都做好了，却不能把移民移到这里来住，这个就是一个空城，没有意义。所以，他不用说：“哎呀，我干什么？我是为了建房、建道路、建自来水管、建花园……”虽然具体就某一件事情可以这样讲，但是只要说“为了移民”就可以了，为什么建这个村？是为了移民，移民才是一个根本的目标，所以，建这种种的分下来这些事情，都是围绕这一个根本目标。

阿弥陀佛建极乐世界，说“我极乐世界怎样的庄严，怎样的殊胜利乐”，目的就是要把我们十方众生移到极乐净土去，“速生我刹受安乐”，这个才是四十八愿的核心，所谓“十方众生，欲生我国”。由此，这是阿弥陀佛成佛的根本，所谓上求佛道，是为了下化众生，为此目标而展开其它四十七愿。

这个就像树一样，这一棵树你握住根本了，那么，整个的枝叶花果通通都有了。

所以，四十八愿当中，如果其它的愿不了解，你了解第十八愿的精神、专修念佛的话，其它四十七愿即使一个字不知道，到达极乐世界也是一点点都不少你、完全兑现出来的。

“一个整体”是什么意思呢？“一个整体”就是说：第十八愿就好像一串念珠中间的那条线一样，比如说有一百多粒，如果没有线把它串起来，它就是分散的。有这条线串起来，它才成为一个整体。

又像一张网一样，它有千孔万孔，但是如果把网的大纲抓住，所有的千孔万孔都能收起来。

四十八愿虽然内容非常广泛，如果展开来讲的话，还不止四十八愿，非常广泛、很多！但是，一提第十八愿“六字名号，念佛往生”，这个是个纲要，把它一抓通通都有了。

如果说四十八愿必须任何时候都要每一条愿来讲解才叫完整的话，那四十八愿本身就不完整了，就不是一个整体了。因为是一个整体，你抓住它的核心，就全部都有了。

像我们提衣服一样，这件衣服有领子、有袖子、有衣襟、有其它的部分，但是我们只要抓住衣领，领子一提，全部衣服就都提起来了，是不是？如果这件衣服一定要抓领子、又要抓袖子、又要抓后襟……全部抓才能提起来，说明这个衣服裁缝没做好，分成几大片了。

阿弥陀佛的四十八愿是天然的一个整体，你只要称念六字名号，全部都有了，这才叫一个整体──这是贯穿不变的宗旨。

所以，这点不矛盾。只是我们学习的时候，最迫切要解决的是我们如何往生西方极乐世界、如何决定往生西方极乐世界，所以把这个突出出来。

善导祖师在《观经疏》里边还有这么一句话，他说：

四十八愿，一一愿言：

在《观经疏》的五十一页。

《无量寿经》云：

法藏比丘，在世饶王佛所，

行菩萨道时，发四十八愿，

一一愿言：

每一条愿都是这个宗旨。

这样的解答也只有善导祖师解释得出来，其他人解释不出来：

若我得佛，十方众生，

称我名号，愿生我国，下至十念，

若不生者，不取正觉。

如果依我们从文字的解释来讲，第一条愿就不是这样，第一条愿是说“不堕三恶道”。善导祖师在这里是讲它的本质，因为第一条愿是结合第十八愿才有意义的，如果说没有第十八愿的话，第一愿就没有意义了，对不对？“国无三恶道”，有什么意义呢？没有众生往生，国无三恶道没有意义；没有第十八愿众生往生的话，第二愿也没有意义，乃至其它所有的愿都没有意义，乃至第十二愿“无量光明愿”也没有意义，没有往生，无量光明干什么呢？“一一光明相续照，照觅念佛往生人”，令我们十方众生往生才是根本意义所在。