既然善导承认阿弥陀佛为报身，那就会面临一个矛盾，即《观音授记经》中提出阿弥陀佛也有涅槃，这与报身佛常住不灭是不符的。对此善导是这样解释的：入不入涅槃的问题，只有到了佛的境界才谈得上。佛为了鼓励众生修行，才说涅槃不灭。若从根本上讲，涅槃也是空，众生也不应将涅槃作为追求的目标。(14)善导思想的重点在于解决一般民众对美好理想的追求，入不入涅槃对于净土宗来说是不重要的，重要的是往生到阿弥陀佛的报土世界，享受幸福，摆脱尘世的痛苦。又按照佛教的一般理论，报土是十分高妙的世界，只有大乘圣人才能居住。一般的凡夫是没有资格进入的。善导为了说明众生也能进入报土世界，他的解决方法仍是从阿弥陀佛的愿力入手。在善导看来，阿弥陀佛的报土世界是法藏菩萨长期修行的结果，也是酬报过去愿行的结果。一般的凡夫也可以依靠阿弥陀佛的愿力突破自身的限制，直接进入报土世界。如果凡夫不能够往生，那么法藏菩萨的誓愿也就落空了，法藏菩萨也就不可能成为佛。事实上法藏已经成佛，所以法藏誓愿是有结果的，凡夫是能够往生报土的。

　　善导的他力本愿说为末法众生进入高妙的报土世界提供了可能性，这种可能性要变成现实，还必须借助一定方法，这就是善导的念佛学说。

　　三、念佛思想

　　念佛的思想，早在东汉灵帝光和二年(179)支谶译出《般舟三昧经》时就已开始传入我国。后来吴国的支谦、西晋的竺法护等人译出有《大阿弥陀经》(《无量寿经》)、《平等圆觉经》。姚秦的鸠摩罗什、刘宋的宝云等，译出《阿弥陀经》、《十住毗婆沙论》、《无量寿经》、《观无量寿经》等经典，流传各地。

　　念佛的思想传入中国之后，经历了一个从观想念佛到持名念佛的过程。所谓观想念佛乃是指的一种禅定，即通过静坐入定，观想佛的种种美好形相和功德威神，以及佛所居净土的庄严美妙。口称念佛即口念佛名，如说口念佛名七万、十万声即可成佛。

　　中国早期的念佛思想一般为观想念佛。其中的代表人物是东晋著名僧人庐山慧远。慧远从因果报应理论出发，信仰弥陀净土，期望往生西方净土，摆脱人生的痛苦。他在《念佛三昧诗集序》中对念佛三昧的含义、性质和作用都作了明确的论述，指出三昧就是专思寂想，是一种禅定之功夫。「故今入斯定者，昧然忘知，即所缘以成鉴。」(15)《坐禅三昧经》中将念佛三昧分为三步：第一，先观看佛像，使自己的全部思维都集中于佛像上。第二，在此基础上，观想佛的种种美好形象。第三，观想佛的功德法身、无量智慧，达到「惟观二事：虚空佛身及佛功德，更无异念，心得自在」。(16)慧远也曾向鸠摩罗什询问念佛三昧所见佛的形象究竟如何的问题：「众经说佛形，皆云身相具足光明彻照，端正无比，……真法身者，可类此乎?」(17)「所缘之佛，为是真法身佛，为变化身乎?」(18)可见，慧远之念佛是观想念佛不是称名念佛。昙鸾在《略论安乐净土义》中说：「若念佛名字，若念佛相好，若念佛光明，若念佛神力，若念佛功德，若念佛智慧，若念佛本愿，无他心间杂，心心相次，乃至十念，名为十念……垂命终时，为称阿弥陀佛号，愿生安乐，声声相次，便成十念也……此命断时，即是生安乐时。」(19)在这段文字时，昙鸾提出了两种念佛方法，即观想念佛和称名念佛。这表明了昙鸾已开始向称名念佛转变，尽管观想念佛还是占主导地位。道绰敏锐地捕捉到刚刚兴起的末法思想，以《大集经．月藏分》为据，指出：「四者诸佛如来有无量，若总若别，其有众生系心称念，莫不除蔽获益，皆生佛前，即是名号度众生。计今时众生，即是佛去世后第四五百年，正是忏悔修福，应称佛号名者。若一念称阿弥陀佛，即是除八十亿劫生死之罪。」(20)《道绰传》中还称道绰为劝人念阿弥陀佛号，用麻豆计算数量，又穿木珠以为数，教人称念。道绰的称名念佛思想对善导的称名念佛法门产生了很大的启发作用。

　　善导继承昙鸾以来的念佛思想，并将其系统化，组织成完整的念佛理论。综观善导的念佛思想，主要有以下几个方面：

　　(一)三心说

　　前文提到，尽管阿弥陀佛愿力广大，能够广摄众生，但是这种愿力却不会自发地在众生身上起作用，它要求众生首先要有往生的愿望，这就是立足于念佛主体的三心说。

　　1、至诚心

　　至诚心即真实心。善导说：「至者真，诚者实。」(21)他认为，众生起而修行身、口、意三方面的活动，都要以真实为基础，不能「外现贤善精进之相，内怀虚假之心」，(22)必须心口如一，不然即使认真修行，也不能往生净土。阿弥陀佛在作菩萨修行时，他的一举一动乃至四十八愿，都是以真实为基础的。现在众生要依靠阿弥陀佛愿往生，也必须以阿弥陀佛为榜样进行修行，否则就与阿弥陀佛的愿不一致，就不得解脱。

　　善导认为真实有两方面的涵义，即利他真实和自利真实。自利真实可以从念念舍弃诸恶、舍离秽土和念念勤修众善、勤修净土两方面理解，修善即止恶，止恶也就是修善，修善止恶同样重要，缺一不可。利他真实，即将自己的行善去恶推广到他人身上，使其他人也同样勤修净土，不断去恶行善，也就是所谓「己欲立而立人，己欲达而达人」。善导认为真实心在整个修行中很重要，不具真实心的修行，是一种杂毒之善，是欺骗行为，一是自欺二是欺人。阿弥陀佛是全知全能的，众生的任何虚假行为都逃不过阿弥陀佛的法眼。众生若以杂毒之善求生净土，那永远也达不到目的。往生净土，是深感人生的痛苦，是为了彻底解脱，是人生的大事。如果自欺，仅从名利上着眼，结果只会永堕人生苦海。自欺的危害仅限于自身，而欺人却殃及池鱼了。由于内怀虚假，外现精进，不能往生。这就会使众生由此而怀疑往生的可能性，进而影响对净土信仰的信心，结果阻碍了众生上进的道路，罪莫大焉！相反，如果一切从真实心出发，那就会给别人提供榜样，引导他们归依净土。据载，善导是以身作则的：「三十余年无别寝处，不暂睡眠，除洗浴外曾不脱衣。般舟行道、礼佛、方等以为己任，护持戒品，秋毫不犯。曾不举目视女人。一切名利无心起念，绮念、戏词亦未曾有。」(23)善导的这种精神，影响所及，以至「京华诸州士女或投身高岭，或寄命深渊，或自堕高枝，焚身供养者，略闻四远，向百余人。诸修梵行，舍弃妻子者，诵《阿弥陀经》十万至三十万者，念阿弥陀佛日得一万五千至十万者，及得念佛三昧，往生净土者不可胜数」(24)。由此看来，善导的影响是很大的。 (发布者: 欢迎投稿，责编:无量光，网站:佛要救你，讨论请进入:佛教论坛)