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六、善导对后世的影响及其历史地位
善导继昙鸾、道绰以来的净土思想，将“称名念佛”提高到前所未有的地步，加上自身的身体力行，为信徒树立了榜样，从此以后，称名念佛的净土宗迅速发展，以至达到了“户户弥陀佛”的程度。后来唐武宗灭佛，许多宗派遭到沉重的打击，一蹶不振，只有净土宗和禅宗盛况依然。由于称名念佛的简单易行，深入人心，因此后来其他宗派也都注意了吸收净土宗思想，逐渐与净土宗趋为一致。如天台宗与净土信仰关系就很密切，在善导之前，天台宗创始人智者大师就很重视净土，他修般舟三昧法，临终时唱《无量寿经》赞文，求生往生净土。比如中兴天台的湛然大师常称弥陀名号，修念佛三昧。另外，知礼用天台的方法组织净土教，并结社念佛，时有一千多人参加。此后，天台宗更是与净土宗交融了。又如，对禅宗的影响其大，以至后来的出现的永明延寿《禅净四料简》，不是偶然的出现，而是与净土相结合，必须产生的结果。可以说，华严，律宗等，都受到净土的影响，总之，善导的净土宗后来获得了很大的发展，并逐步成为涵盖其它诸宗派的最有势力的佛教宗派之一。
众所周知，善导的净土思想不但在中国影响很大，而且在日本也获得了巨大发展。早在公元742年，善导的《往生礼赞偈》就已传到日本，随后不久，《观经疏》、《法事赞》等也相继传入。日本净土宗创始人源空（公元1133——1212年）根据善导的《观经疏》的<散善义>，著《选择本愿念佛集》等，宣扬专修念佛的净土教，开创了日本的净土宗，并尊善导为净土宗鼻祖。源空在《选择本愿念佛集》中论证和发挥念佛的净土理论，大力提倡口称念佛。他在《净土随闻记》中也说：“乱想凡夫依称名行，决定可得往生也。”源空之后，其宗更为盛行，源空的弟子亲鸾（公元1173——1262年）创立真土真宗，他吸收了中日净土教的思想，并作了新的发挥，提出“信心为本”的思想，即绝对相信的弥陀本愿他力为往生解脱之因，他还提出以“恶人”往生为本位的“恶人正机”说，并强调恶人更应当救度，以显现阿弥陀佛的无限慈悲。这使得净土真宗具有不同于其它净土宗支派的显著特色，暗藏以此吸引了众多信徒。到十五世纪以后，净土真宗更进一步成为了势力强大的宗派，在日本佛教史上占有重要的地位。
虽然善导祖师在中国和日本都有很大影响，但是长期以来，我们却忽视了对善导称名念佛思想的研究，低估了善导在中国佛教史上的地位。我们认为，一理解善导净土宗的地位，不能单从思想理论上论断。佛教传入中国后，相对而言，大体上经历了两个发展阶段：一个是唐中期前以理论形态为特征的佛教；二是唐中期以后以信仰形态为特征的佛教。前以可以称为经典佛教，后者可以称为民俗佛教，经典佛教转向民俗佛教的重要标志之一是善导的净土宗的创立。净土宗的出现，解决了佛教面临的问题，比如佛教理论的高度精致化，专门化，使得非经过专门训练的人不能掌握。如果这样发展下去，可能使佛教成了学院式的宗教，远离了民众的需要，这样就违背了佛陀救度众生的苦心。还有一个，就是佛教高僧大德的各种注疏、著述大都是试图从理论上论证信仰，就埋伏了导致信仰淡化，脱离修持实践的危险。善导提出简单易行的称名念佛法门，使一般民众接受，此后，中国佛教也就进入了一个新的发展阶段，佛教深入到千家万户，真正扎根于中国大地。可以说，善导祖师是中国佛教发展史上一个具有转折的里程碑式的人物，他的地位可想而知，直到今天人们还在追寻他的足迹，被他的智慧和悲心所折服。
七、结语
善导的净土思想学说，是出于自己的深切的宗教体验，所以正如望月信亨所说，善导“著述之中充满热烈信念与深切体验”。善导祖师是出于对苦难众生的救度，正如阿弥陀佛一样，弘誓四十八大愿是为了苦海众生，而非追求净土的之庄严。在中国净土宗发展史上，善导承上启下，他继承并发展了昙鸾及道绰的思想，一方面把净土之清净美妙叙述得生动具体，淋漓尽致；另一方面，认为秽土人是宿世造恶无量的罪人，前途将归地狱，把地狱描绘得阴风惨惨，苦楚不堪。净秽的这种尖锐对立，大大深化了“忻净厌秽”的内容，使净土教义面貌一新，极富说服力和感染力。他大倡一切凡夫可入报土之论，认为净土是报非化，为三界外真实之极乐世界；净土为凡夫而设，非为圣人；带业可以往生。这就为一切善恶凡夫彻底敞开了净土的大门，体现了净土的博大精神。善导倾文采风流于宗教情操，希望世界化为莲花，众生毕竟清净。像他这样具有高超文学艺术才华的僧人，自古以来是少有的。总之，无论从大师的净土思想而言，还是从他的实践修行来说，大师始终都在努力树立净土教法在中国佛教中的地位。而他的言传与身教，对后世修学净土法门的学人与行者，影响是极为深远的。无怪乎明朝莲池大师赞言：“善导和尚，世传弥陀化身，见其自行精严，利生广博，万代之下犹能感发人之信心。若非弥陀，亦必观音、普贤之俦，呜呼大哉！”他的净土理论及其对净土宗的贡献，乃至对后世的影响，实在无法以此粗笔敝文给予全面的讲述。唯能从其身世及有关事迹，让我们共同来了解这位杰出的莲宗祖师，并藉此深表衷心的景仰之情。
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