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（二）、大乘与本愿思想
小乘之目标无疑是个人的解脱，并不以带同他人而救济为其必然条件。其最高理想之地位，亦满足于佛弟子即声闻，认为救济众生之事，是求之亦而不可得。以为佛陀被选出之人，他们无法悟到法空般若体性，以为佛陀是数亿岁出现一次，绝无二佛并出，这是通常的见解，不许同时有文殊、普贤、观音等之诸大菩萨，立种种誓愿而修无数善德。大乘之特色是自己要成佛，并且成佛之后，普渡众生，亦使他人也成佛。任何人苟若立志则能成为佛陀，我们知道已成为佛陀不限于释迦牟尼佛一人，诸方有种种佛陀，其候补者之菩萨亦有种种，各在努力建设各自之佛国土。如此限定大乘之特色，而看大乘经典中之本愿思想展开之经过，则大乘有数百种之经典，因其立有无数之佛、菩萨，其本愿亦有种种，由此可见其发展之脉络之线索。这是在研究本愿条项之增加状态，例如某菩萨有六愿，其佛有十二愿或二十四愿，则是表示一定秩序之发展阶段。
实际上，如果单以数目之多少而其发展之前后，是相当危险，同是亦要探索其思想内容之性质而后定之。然而属于同一思潮之诸经典内之本愿条项之多少，是表示于此间这发展经过之有力证据，这是无须争论之事实。而且想必是原始佛教资料之经内已有明言，此数目之增加开展有一定秩序，例如关于五盖障或七觉支云：“此五盖障或七觉支之说，虽外道不信之徒亦知之，知其如何五开展为十，七开展为十四者，则只有佛教徒而已。”之类。
据本生谭，佛陀在其前生菩萨时代，生生世世为其众生而做善事，为其菩提而努力苦行，而且以最积极完全之程度实现之，所以名为波罗蜜（Paramita），即完全行也。行波罗蜜视为菩萨特有之修行（波罗蜜亦翻为度），而且分菩萨之诸善万行分六类或十类，即所谓六波罗蜜或十波罗蜜，这是本生谭分类之方式，尤通例为六波罗蜜，所以代表本生谭经典最后期之经典名为六度集经。菩萨之诸德分为慈善（布施）、德行（持戒）、忍住（忍辱）、努力（精进）、精神统一（禅定）、睿智（般若）之六德目，其实例则配种种故事。如此修六波罗蜜成为菩萨之特色，乃至大乘，以菩萨思想为其中心，六波罗蜜思想亦非常发达。以一个意义言之，大乘教之种种相，不外乎是六波罗蜜思想之分化。从而本愿思想亦自然地怀此六波罗蜜关联而被考察，尤其是行六波罗蜜事，是全体的，所以回向总愿，同时其一行一行亦就是他日建设净土时，所以道德的文化的造就净土之特色之别愿。这是在小乘之本生经所寻找不到的，而为大乘经典之一特色！
逆溯经典，关于六波罗蜜与本愿，而兼总愿与别愿之最古老经典，当是小品般若（Astasahasrika Prajnapamita，八千颂般若，道行般若）。盖般若思想本是从六波罗蜜中，第六智慧（般若）波罗蜜开展，总是代表初期大乘，特别是最早期之小品般若，所表现之文献具有重要之意义。小品般若中，说本愿思想者，是其第十九章甚解深义品。于此力说，从行六波罗蜜之各个，在消极的是征服自己内心之私欲，其结果解脱一切痛苦或恐怖，同时从此功德立本愿，便将来所建设之净土自初成就无有痛苦、怖畏、不如意，不平等，这即是依般若之菩萨精神意旨。举起大意如下：
若菩萨行布施波罗蜜，虽恶兽亦不足恐惧。在菩萨，舍其身本来不是什么一回事，为了众生，其目的为了众生亦成佛，或者将来自己建设之净土没有一切恶行或者恐惧；又行持戒或忍辱，在精神上虽得解脱由怨贼而生畏怖，且必须誓愿使将来之佛土自初成就全无怨贼。从行精进，切断一切懈怠，切断心之渴爱，而得绝灭渴水之苦，但于佛土必须誓愿自初使八功德水充满；又从禅定得法喜禅悦食，而得免饥馑，但要使净土自初为充足之处；从修习般若，虽达观人之病患是常事而解脱痛苦，但必须誓愿使将来净土自始成就为无疾病之健康地，这是菩萨在因地为了成就众生和自己的佛土所必须修之一切功行。
从小品般若经始结合六度集经来确立六愿思想者，在数目上言之，其次来之当是十愿思想，而后发展的有药师佛本愿经之十二愿与十八愿，无量清净平等觉经与二十四愿，大品般若之三十愿，无量寿庄严经之三十六愿，大无量寿经之四十八愿。
以上从本愿思想之主潮流，调查其发展之次第，然而关于本愿之文献并不尽于此，在其傍系或其后起，尚有种种之本愿说：文殊、普贤之本愿，观音、药师之本愿是也。比较对本愿思想有深的关系者是《悲华经》，亦可说是本愿丛书，集诸本愿而欲调和之。释迦之五百愿亦是记载其中。所以欲穷究本愿思想，将是一个庞大的体系。
以上所述简缩言之，本愿思想之开展可归纳于五点：
一、本愿思想之大特色虽在大乘，而其起源的萌芽已含有原始佛教，尤于本生谭的关系。
二、从本生谭开展六波罗蜜思想，应六波罗蜜而生起六愿思想。
三、以六愿思想为原型，般若教系与净土教系，互相展开其各本愿数，次第增加六数，遂至净土教系四十八愿为其顶点。
四、由思想内容观之，起初专以消极的无罪过与困苦为目标，渐次积极化，到以文化道德的艺术的完备为本愿内容。
五、本愿不过是净土建设方针或图样，所以本愿思想之开展，不过是佛教之净土建设之发达。
当我们在本愿思想中徜徉，寻找一条最捷径之路通向彼岸，可是有些望洋生叹。不知道那一种本愿更适合我们慧浅障深的根性，来顺水扬帆在苦海运行。
翻开浩如烟海的经典，我们会发现净土经典的宣言，在所有关于本愿的思想中，阿弥陀佛的本愿最为著名。基于净土经典的这样的一个宣言，给我们透露一这样的信息，诸佛皆有本愿，为何阿弥陀佛之本愿最富有特色？由于基于篇幅之考虑，无法汲及其它本愿之探索！
佛法，毋庸置疑是为了利益众生而建立；本愿，直言不讳是为了苦海而扬帆。
无可厚非，阿弥陀佛的他力本愿是从本愿思想中开展出来，但是，一切本愿思想中，他力本愿是最富有特色的，最富有生命力的，纵观本愿思想，庞大复杂；每位菩萨都有自己的本愿，誓愿成就自己的净土。可是在历史发展的长河里我们可以清楚的看出，尽管其它思想也是精彩粉呈，异放奇香。可是与阿弥陀佛他力本愿思想相比也难免稍逊一筹，为何他力本愿思想有如此之潜力，能呈现出“家家弥陀佛”的现象，我想这与善导大师的大力弘扬分不开的，善导大师的净土思想很有特色，在信仰上具有浓厚的宗教感情，在理论上继承了昙鸾、道绰二大师的净土思想，并将之发展成以“他力本愿”为核心的净宗体系，澄清了诸多净土理论上的迷语，为净宗在中国的弘扬做出了巨大的贡献。
善导倡导众生依靠阿弥陀佛的愿力往生极乐世界国土，善导的净土思想是在争论中发展起来的，善导的净土宗最鲜明的特点就是他力往生，这就与主张自力成佛的其他宗派形成尖锐的冲动，善导净土宗理论的各个方面几乎都遭到其他宗派的反对，善导依据对佛教经典的理解和诠释，回答了其它宗派的批评和诘难，阐发了净土思想。
大师不可遏止的悲心直到今天还是令人高山仰止，他力本愿思想在佛教史上能独枝一秀，是与大师大力弘扬分不开的。(发布者: 欢迎投稿，责编:无量光，网站:佛要救你，讨论请进入:佛教论坛)  |